Paul laat zijn bouwkundig licht schijnen over de toegankelijkheid van gebouwen

Een toegankelijk Lelystad, dat is waar Stichting GOL voor mensen met een beperking in Lelystad, zich al ruim 30 jaar voor inzet. Met de campagne ‘Niet wegkijken, maar meedoen’ wil GOL nieuwe vrijwilligers werven om het goede werk te kunnen voorzetten. ‘Proef! En ik garandeer je dat je het lekker vindt!’ roept vrijwilliger Paul van der Heijden iedereen dan ook op.

Een stad waarin iedereen kan meedoen, met of zonder beperking. Dat willen we toch allemaal? Helaas worden mensen met een met een lichamelijke, verstandelijke of zintuiglijke beperking, chronisch zieken of mensen met psychische problemen nog te vaak vergeten bij de inrichting van de openbare ruimte of gebouwen.

Juist daarom zijn GOL en vrijwilligers zoals Paul van der Heijden zo belangrijk. Als directeur-manager in de bouw- en onderhoudswereld ging Paul op zijn 62^e met pensioen. ‘Toen las ik een advertentie in de krant waarin GOL een bouwkundige zocht voor de werkgroep Toegankelijkheid. Dat is dus nu dertien jaar geleden.’

Marker Wadden

Zijn eerste project? ‘Dat was de Marker Wadden. Daar was veel mee mis zoals de boot en het gehandicaptentoilet op het eiland dat moest worden gedraaid. En de weg naar het toilet moest je door het mulle zand afleggen.’ Natuurmonumenten heeft daarna veel van het advies overgenomen en de Marker Wadden ook geschikt gemaakt voor mensen met een beperking. Samen met de werkgroep Toegankelijkheid heeft Paul ook zijn bouwkundige licht laten schijnen over de toegankelijkheid van gebouwen als De Buizerd, Museum Batavialand, de Kubus en de Koploper. De lijst is inmiddels eindeloos.

Trots is Paul op het advies dat hij schreef over een rolstoelvriendelijk pad rond het Landje van Pelgrim in het Hollandse Hout. ‘Obstakel was het toegangshek,’ blikt hij terug. ‘Veel te zwaar voor iemand met een rolstoel en de wielen komen vast te zitten in het wildrooster. We hebben drie roestvrijstalen schuifpoorten bedacht, die met één vinger zijn te bedienen en zich automatisch achter je sluiten.’ Staatsbosbeheer heeft ze uiteindelijk goedgekeurd en ook geplaatst.

Luis in de pels

‘Je leert heel goed observeren bij GOL,’ vertelt Paul. ‘Over het algemeen zijn organisaties blij met ons advies.’ Soms is GOL een luis in de pels, zoals bij de inrichting van het nieuwe Stadshuisplein. ‘Van tevoren hadden we al aangegeven: betrek ons erbij,’ zegt Paul. ‘Dat gebeurde niet. Later zagen we dat de hellingen te steil waren en de trappen geen opvallend profiel hadden voor slechtzienden. Ook de geleidelijnen ontbraken. Gelukkig heeft de gemeente dat meteen aangepast.’

Echte winst

De bekendheid en kennis van GOL groeit in Lelystad. ‘Mensen vinden het goed dat we er zijn,’ vertelt Paul. ‘Sterker nog, we worden nu voor advies steeds vaker van tevoren bij grote projecten betrokken. Zo is ons rapport voor de verbouwing van Batavialand belangrijk onderdeel van het architectenplan. GOL wordt meer erkend en dát is de echte winst.’ Momenteel lopen met Paul architecten in opleiding mee. Die willen in de ontwerpfase de kennis van de werkgroep Toegankelijkheid meteen meenemen. ‘Dan is het superfijn als men zegt: ‘Verrek, daar heb ik nooit bij stilgestaan.’

Campagne van start

Onlangs startte GOL de campagne ‘Niet wegkijken, maar meedoen’, waarbij gezocht wordt naar nieuwe vrijwilligers. ‘Een goede zaak,’ vindt Paul, die uitkijkt naar nieuwe collega’s. ‘Natuurlijk kost vrijwilligerswerk tijd. ‘Maar je bent vrij om je rol zo in te vullen dat het past bij jouw tijd en wensen. Ik ben zo een paar uurtjes bezig met het schrijven van rapporten maar dat wordt echt niet van iedereen verwacht. Ik krijg er energie van en doe het graag voor mijn medemens.’ 

Boodschap

Aan iedereen die overweegt om vrijwilliger te worden bij GOL heeft Paul tot slot een duidelijke boodschap: ‘Kom het gewoon proberen. Dit vrijwilligerswerk is leuk en belangrijk. Bovendien hebben we een fantastisch team.’